Penacova conta com uma história milenar, com figuras imponentes que deixaram a sua obra ou tornaram-se personalidades distintas no concelho. Pelo seu vasto património e paisagens inspiradoras, Penacova atraiu sempre figuras importantes para o seu território. Viu também crescer personalidades que extravasaram as fronteiras do concelho, oferecendo a sua arte ou talento a outras partes do país ou outros países.
O topónimo "Penacova" deriva da aglutinação dos elementos "Pen" - vocábulo que originou a palavra penha (monte, rochedo) - e "Cova", que deriva do facto da eminência rochosa erguer-se de um vale profundo. A explicação popular atribui o nome da vila à existência de muitos corvos na Penha dos Corvos, e que popularmente justificam os dois corvos que figuram no brasão de armas da vila. O lugar de "Penna Cova" tem origem anterior à fundação da nacionalidade, desconhecendo-se a sua data.
O Concelho de Penacova tem, atualmente, uma área total de cerca de 220km2 e, de acordo com os Censos 2021, uma população de 13.113 habitantes que se dividem por oito freguesias. É servido por importantes vias rodoviárias, que o ligam a Coimbra, Lisboa e Porto, ou a Espanha.
As águas do Mondego e do Alva oferecem aos visitantes e habitantes do concelho tranquilidade e harmonia numa paisagem única que oferece, quer ao longo dos rios, quer na Albufeira da Barragem da Aguieira condições para a prática da pesca.
Ideal para desfrutar da natureza e relaxar, não lhe faltam espaços de lazer no leito dos rios, como a Praia Fluvial do Reconquinho, que dispõe de todos os equipamentos necessários à prática balnear.
Penacova tem uma oferta diversificada de atividades ao ar livre, proporcionadas pela geografia do seu terreno. Se procura desportos aquáticos, arrisque-se a descer o Mondego em Kayak; percorra os caminhos da serra do Buçaco; desça as encostas de Lorvão em bicicleta; ou aventure-se a escalar o Penedo de Castro ou a Livraria do Mondego.
Terra de rios e ribeiras, miradouros e penedos, de moinhos e azenhas, de vento e água, tem também património edificado que vale a pena conhecer. No centro da Vila o destaque vai para a Pérgola Raúl Lino, palco de inúmeros eventos ao longo do ano, a Igreja Matriz, as fachadas e o antigo pelourinho hoje transformado em cruzeiro. Em Lorvão, ergue-se o Mosteiro de Lorvão, um dos mais antigos da Europa.
A atividade económica no concelho de Penacova e o seu tecido empresarial é caracterizado pelos setores tradicionais da atividade económica nacional - 75% do emprego e do volume de negócios das empresas penacovenses concentram-se nas áreas de comércio por grosso e a retalho, construção, indústrias transformadoras e transportes e armazenagem.
No setor primário, agricultura é praticada em pequenas explorações familiares e a tempo parcial, sendo no entanto uma fonte de rendimento importante sobretudo no que diz respeito a cereais, batatas, milho, legumes e fruta. As culturas da vinha e da oliveira também têm algum significado económico. A pecuária, em termos de produção caseira, assume algum significado sobretudo para o mercado local, para além de constituir uma fonte de rendimento adicional para o agregado familiar agrícola.
Por outro lado, têm-se registado um aumento do interesse dos jovens em novas técnicas e culturas da agricultura portuguesa, como a área dos frutos vermelhos, o kiwi, o mel e a produção de cogumelos.
Dada a predominância da floresta, existem no concelho unidades industriais ligadas à exploração de madeiras, nomeadamente serrações, carpintarias, fábrica de móveis e fábrica de colmeias. A apicultura é uma atividade económica com alguma expressão em algumas zonas do concelho, funcionando como um complemento económico. Realiza-se todos os anos, na época de São Martinho, a Feira do Mel e do Campo, em que entre outros, os produtores de mel de Penacova são convidados a mostrar o seu produto.
No setor secundário predominam as pequenas empresas da construção, obras públicas e indústria transformadora, que correspondem à atividade económica que mais pessoas emprega no concelho. Existe ainda o artesanato e outras atividades tradicionais. Também com relevo económico e histórico, na zona do alto concelho existe uma cerâmica, das mais antigas do país - a Cerâmica Estrela de Alva, um importante polo empregador daquela zona.
Ao nível do comércio, esta atividade é relevante pelo número de estabelecimentos que estimulam a criação de emprego por conta própria. O comércio no concelho tem tido uma evolução crescente, quer no aumento do número de estabelecimentos quer na qualidade dos produtos oferecidos, com capacidade de resposta para as solicitações dos munícipes e daqueles que visitam o concelho.
No concelho, muitos são os artesãos, grupos etnográficos e associações locais que mantém acesas as artes e tradições mais antigas, através de atividades como o fabrico manual de palitos, as descamisadas, a recuperação de barcos para a travessia do Mondego, a construção de réplicas da barca serrana, ou a reconstrução de azenhas e moinhos. Constituem o espólio que marca a história e as tradições do concelho e que contribui para a preservação da identidade e da memória coletiva de Penacova.
Fonte: Câmara Municipal de Penacova